Στην κλασική πολιτική οικονομία, κάθε εμπόρευμα έχει διπλό χαρακτήρα, που καθορίζεται από την αφηρημένη και συγκεκριμένη εργασία που ορίζεται σε αυτό. Αξίζει να καταλάβουμε τι επενδύεται σε αυτές τις έννοιες.
Προϊόν
Οποιοδήποτε προϊόν στην αγορά, είτε πρόκειται για αυτοκίνητο, σφυρί ή προϊόν διατροφής, έχει δύο ποιοτικά χαρακτηριστικά. Πρώτον, το προϊόν ικανοποιεί κάποιες ανθρώπινες ανάγκες. Δεύτερον, το εμπόρευμα έχει μια συγκεκριμένη συναλλαγματική αξία. Η χρησιμότητά του εκφράζεται σε αξία χρήσης. Η συναλλαγματική αξία είναι μια έννοια που χαρακτηρίζει την αξία ενός δεδομένου εμπορεύματος σε σύγκριση με ένα άλλο εμπόρευμα, η αξία χρήσης του οποίου είναι παρόμοια με εκείνη που ανταλλάσσεται.
Πριν εμφανιστεί η ανταλλαγή χρημάτων, ο πωλητής στην αγορά κατάλαβε ότι, για παράδειγμα, για τα ψάρια του θα του δόθηκε ένα κιλό σιτάρι ή ένα τσεκούρι. Από αυτό προκύπτει ότι ένα ψάρι, ένα κιλό σιτάρι και ένα τσεκούρι έχουν την ίδια συναλλαγματική αξία και το ποσό της κοινωνικής εργασίας που ενσωματώθηκε σε όλα αυτά τα αγαθά. Με την έλευση των χρημάτων, κάθε ένα από αυτά τα αγαθά άρχισε να έχει την ίδια αξία, αλλά διαφορετική αξία καταναλωτή.
Ο μεγαλύτερος θεωρητικός στη διαμόρφωση της διπλής φύσης της εργασίας είναι ο Karl Marx. Εξέφρασε τη θεωρία του για την πολιτική οικονομία στο διττό έργο "Κεφάλαιο".
Αφηρημένη εργασία
Η αξία ενός εμπορεύματος, εκφραζόμενη από την συναλλαγματική του αξία, λαμβάνεται μέσω της λεγόμενης αφηρημένης εργασίας. Εκφράζεται στο ίδιο το κόστος εργασίας. Όσο περισσότερο δαπανήθηκε για την παραγωγή ενός εμπορεύματος, τόσο υψηλότερη είναι η συναλλαγματική αξία ή η αξία του σε νομισματικές μονάδες. Χάρη στην αφηρημένη εργασία, ο καταναλωτής έχει την ευκαιρία να συγκρίνει αυτό ή αυτό το προϊόν ως προς την αξία του, η οποία καθορίζεται από τον κατασκευαστή.
Ο σύγχρονος κόσμος, παρόλο που προτιμά τη νομισματική ανταλλαγή αγαθών, διατηρεί ακόμη γωνίες στη Γη, όπου οι φυλές εξακολουθούν να χρησιμοποιούν τη φυσική ανταλλαγή, αξιολογώντας τα αγαθά από την άποψη της καταναλωτικής αξίας.
Ειδική εργασία
Η εργασία, η οποία εκφράζεται με τη βοήθεια σωματικών, διανοητικών προσπαθειών, δαπανών υλικών, είναι συγκεκριμένη. Με άλλα λόγια, η μορφή έκφρασης μιας τέτοιας εργασίας είναι μετρήσιμη. Χάρη σε αυτήν τη μορφή εργασίας, οποιοδήποτε εμπόρευμα έχει αξία χρήσης. Έτσι, το έργο του ξυλουργού εκφράζεται στα έπιπλα, στο φόρεμα - το έργο του ράφτη, στην κανάτα - το έργο του αγγειοπλάστη κ.λπ.
Σχέσεις εμπορευμάτων αγοράς
Παρόλο που η οικονομία αναγνωρίζει τη διπλή φύση της εργασίας που εισάγεται στα παραγόμενα αγαθά, προτιμά να αξιολογήσει τα αγαθά από την άποψη της αφηρημένης εργασίας, καθώς αυτό επέτρεψε τη μετάβαση από την ανταλλαγή αγαθών σε χρήμα. Το χρήμα έχει γίνει τρόπος αξιολόγησης της αφηρημένης εργασίας, καθώς η αξία χρήσης είναι μάλλον υποκειμενική αξία, η εκτίμηση της οποίας δεν είναι πάντα δυνατή.
