Σύμφωνα με το λεξικό του S. I. Ozhegova, μια ικανότητα είναι μια ικανότητα που αναπτύσσεται από την άσκηση, τη συνήθεια. Οι άνθρωποι συχνά δεν σκέφτονται τις δεξιότητες που χρησιμοποιούν στην καθημερινή ζωή. Ωστόσο, όσον αφορά το επάγγελμα, το ζήτημα των δεξιοτήτων είναι θεμελιώδες.
Τι πρέπει να μπορεί να κάνει ένας υπάλληλος; Τι πρέπει να διδαχθεί; Τι είναι προαιρετικό και τι είναι απαραίτητο; Και τι ακριβώς είναι μια ικανότητα; Αυτές οι ερωτήσεις αντιμετωπίζονται πολύ συχνά από τον εργοδότη. Φαινομενικά απλή με την πρώτη ματιά, στην πραγματικότητα, αποδεικνύονται αρκετά περίπλοκες. Οι δεξιότητες ενός υπαλλήλου χωρίζονται σε σκληρές και μαλακές δεξιότητες. Σχετικά μιλώντας, σκληρά είναι προσόντα, απαλή συμπεριφορά. Οι άκαμπτες δεξιότητες είναι ένας συνδυασμός εργαλείων και ενεργειών, οι καθοριστικοί παράγοντες των οποίων είναι προβλέψιμο πλαίσιο. Η αξία τους έγκειται στο γεγονός ότι με τις ίδιες ενέργειες ο ερμηνευτής βρίσκεται στο ίδιο περιβάλλον. Τέτοιες δεξιότητες κατέχονται από έναν εργαζόμενο που εργάζεται στην ίδια μηχανή, έναν δικηγόρο ή έναν οικονομολόγο που κάνει την ίδια δουλειά μέρα με τη μέρα. Οι δεξιότητές τους παραμένουν υγρές έως ότου αλλάξει το περιβάλλον (στον εργαζόμενο θα δοθεί νέα μηχανή · και ο δικηγόρος θα πρέπει να επανεκπαιδευτεί λόγω αλλαγών στη νομοθεσία). Οι μαλακές δεξιότητες είναι δεξιότητες, η εφαρμογή των οποίων μπορεί να αλλάξει ανάλογα με το πλαίσιο. Κατά κανόνα, οι μαλακές δεξιότητες χαρακτηρίζουν δύο δεξιότητες - δεξιότητες επικοινωνίας και δεξιότητες λήψης αποφάσεων. Ένα παράδειγμα μιας τέτοιας ικανότητας είναι η ικανότητα επικοινωνίας με πελάτες και συνεργάτες. Μερικοί χρειάζονται μια λεπτή προσέγγιση, άλλοι ήδη συμφωνούν με όλους τους όρους. Ο υπάλληλος αναπτύσσει την επικοινωνία του με τον πελάτη (συνεργάτης) ανάλογα με τον χαρακτήρα και τη διάθεση του συνομιλητή. Η ανάγκη απόκτησης διαφορετικών δεξιοτήτων για ένα άτομο οποιουδήποτε επαγγέλματος είναι αναμφισβήτητη. Η απόκτηση σκληρών δεξιοτήτων εξαρτάται, επομένως, από την εκπαίδευση, εξασκώντας τις ίδιες ενέργειες. Η απόκτηση μαλακών δεξιοτήτων πραγματοποιείται μέσω προπονήσεων. Μέχρι σήμερα, έχει γίνει πολλή έρευνα στον τομέα της ψυχολογίας των σχέσεων. Με βάση αυτές τις μελέτες, έχουν καταρτιστεί διάφορα προγράμματα κατάρτισης για την ανάπτυξη μαλακών δεξιοτήτων.
